Да и остальным механизмам жить оставалось недолго, все-таки на износ работали, никаких регламентных проверок не проходили, ничего не чистили и тем более не смазывали. Просто потому, что боялись что-то разобрать, вдруг обратно что-то не так соберут, а запасных комплектов нету. Не специально же в бою же добывать? Если только по ходу дела, как раньше, но тут уж как повезет…
Но что-то разведать они так и не смогли. Охранный периметр у китайцев оказался что надо. По всей длине на самых вершинах хребтов, окружавших долину, где скапливались китайские войска, с удалением в один-два километра стояли деревянные вышки с наблюдательными постами. И дежурство там несли очень даже строго. Все время кто-то был наверху и смотрел в приборы на окрестности.
— Не прорваться, — констатировал Березов. — И в лесу поди патрули ходят.
— Да нам бы только на ту сторону бомбу перекинуть, — сказал Авдеев.
— Нет, не прорвемся, — стоял на своем сержант. — Просто не успеем.
— Как пить дай, — согласился лейтенант. — Да и сигнализаций наверняка понаставили. Хорошо если нас еще не заметили…
— Вряд ли, — сказал старший сержант Коржаков, — но ближе соваться я бы не советовал.
— Никто и не собирается… Отходим.
Разведка вернулась в лагерь.
— Ну, у кого какие предложения? — спросил лейтенант Тарков, явно пребывавший в некотором замешательстве.
Бомба есть, а применить ее не получается. Вот уж подлость жизни.
— Берем и просто взрываем пути, — предложил Бардов, после того как ему рассказали результаты рейда.
— Ядерной бомбой? — хмыкнул Авдеев. — Это все равно что по воробью из пушки стрелять.
— Ну да. Они ж замучаются новую ветку прокладывать. Не через эпицентр же ее протягивать. А тут горы. Месяц всяко-разно промучаются. Хорошая задержка.
— Что ж, принимается как вариант на тот случай если не придумаем ничего лучше, — согласился лейтенант. — Вопрос только в том, есть ли у кого что-нибудь получше?
— Я бы предложил все же вступить в контакт с местным населением и все что можно разузнать от самых обычных людей, — сказал Коржаков. — Информация среди населения расходится быстро, так что самая последняя бабушка-паралитик информирована обо всем лучше чем все агенты ФСБ, ГРУ и ЦРУ с МИ-6 вместе взятые. И уже исходя из полученных сведений строить дальнейшие планы.
— Хорошо, — снова кивнул Тарков. — Так и сделаем. Пойду я… нет товарищ старший сержант, вы останетесь за старшего.
— Есть.
— Со мной пойдет Куликов и…
— Есть…
— И Дюнкун. В случае чего за местного сойдет.
— Он не бурят – эвенк, — решил напомнить Вадим.
— Один черт. Издалека похож и ладно, главное чтобы нас сразу не испугались.
Что ж, с этим спорить сложно.
С очередным закатом трое разведчиков отправились в путь, налаживать контакт с местным населением. В город решили не ходить, а пообщаться с кем-нибудь на его окраине. С этим проблем не возникло, многие жители после прихода китайцев от греха подальше перебрались на дачные участки. Почти над каждым домиком стоял столб дыма от печек, холодно еще все-таки по ночам.
Понаблюдав чуток из леса и определив кто где живет, выбрав тот домик в котором хозяйствовала женщина славянской наружности лет пятидесяти, они пошли в один такой окраинный домик, стараясь чтобы никто их не заметил.
— Здравствуйте…
— Кто вы?! — испуганно вскрикнула женщина увидев непрошенных гостей.
— Не бойтесь… — поднял руки лейтенант Тарков. — Свои…
— Солдаты?
— Да.
Женщина сразу успокоилась. Сразу видно, что она боялась прихода китайцев. Неизвестно ведь что от них ждать.
— Вы тут одна? Может муж?
— Н-нет, я одна. Муж в городе… работает.
— Жаль…
— А что вы хотели?
— Информацию пособирать. Но может вы нам поможете?
— Да я собственно ничего такого и не знаю… — стушевалась женщина.
— Знаете… просто не догадываетесь, что знаете что-то важное. В конце концов вы знаете точно больше нашего. Мы ведь вообще без связи с миром. Вот уже второй месяц в лесу болтаемся… Вы просто отвечайте на наши вопросы и все. Договорились?
— Давайте попробуем, — согласилась женщина, присев на стул возле стола.
Увидев самовар, она тут же предложила:
— Может чай заварить?
— Было бы здорово, — кивнул лейтенант.
Пока закипала вода, Тарков начал издалека свои вопросы:
— Что вообще в мире слышно?
— Да почти ничего и не слышно… Телевизор ведь не работает вот уже который месяц… Интернет тоже отрубился. Даже радио и то не докричится до нас. Разве что китайцы пытаются вещать и показывать… пропаганду свою гонят. А вообще только слухи бывает доходят.
— И что же говорится в этих слухах?
— Да прямо жуть… Китайцев дескать бомбами ядерными пожгли… штук сто взорвали…
— Ну сто, наверное, перебор, — натянуто посмеялся лейтенант. — Так, разве что десяток-другой… Слухи ведь всегда преувеличивают.
— Скорее всего, — согласилась женщина. — Но все равно…
— А перешли они через Енисей? Взяли Красноярск? — спросил уже Вадим.
— Не знаю… ничего такого не слышала…
— А китайцы что по своему радио говорят? — снова взял расспросы в свои руки лейтенант.
— Пустая пропаганда, — махнула рукой женщина. — Слушать сил нет. Но если вы о переходе Енисея и взятии Красноярска то тоже глухо.
— Значит еще нет и это отрадно.
Женщина кивнула, хотя вряд ли поняла почему отрадно.
— Они все больше о воссоединении великого китайского народа к которому причисляют всех коренных жителей кто живет до Урала…